パール（Pearl）とは貝から採れる宝石の一種で、6月の誕生石としても有名で、説明するまでもありませんが日本では真珠（しんじゅ）と表現される場合が多いです。
このパールは貝の体内で生成される鉱物で、生体鉱物（バイオミネラル）と呼ばれています。
貝殻成分を分泌する外套膜が、貝の体内に入ることで天然真珠が生成されるため、成分は貝殻と全く同じになり、貝殻を作る軟体動物であれば真珠を生成する可能性があります。
パールは「月のしずく」「人魚の涙」などと呼ばれ、世界各地で古くから宝石として珍重されており、その希少性から薬としての効能を期待し服用される例が多々あったとされています。（日本では現在でも風邪薬として販売されています。）
パールの生成過程については、小石や寄生虫といった異物が貝の体内に侵入する際、外套膜が一緒に入り込みパールが生成されるという説が一般的でしたが、今ではこの説は誤りだと言われています。
外套膜は細胞分裂して袋状になり、パールを生成するのに必要な真珠袋というものを作ります。
この真珠袋の中でカルシウムの結晶や有機質層が交互に積層した結果、真珠層が形成され真珠が作られ、有機質の薄層と霰石の薄層が干渉色を生み出すことで真珠特有の虹色が生じているのです。